【ケニア派遣339日目】キーマンを見つける

人と人のつながりを歩く

先日のマッシュルームトレーニングで出会った農家さんのフォローアップに向かいました。

ところが、思いがけない展開に。

その農家さんが、地域の農家さんを紹介するツアーをしてくれることに。
気づけば、約7時間かけて10軒ほどの農家を訪問していました。

案内してくれた6-70歳くらいのおじさんは、普段から1日に50キロ近く歩くこともあるそうです。
体力が化け物すぎる。

こちらは途中から、疲れで機嫌が悪くなりそうでした。

それでも、歩いた甲斐はありました。
この日だけで、今まで10ヶ月の活動で出会ってきたのと同じくらい数の、魅力的な農家さんたちに出会えた気がします。

訪問先には、ナイロビにも農地を持っている、明らかに資金力のありそうな人。
マンゴーを約4種類、アボカドも複数の品種を大量に育てている人。
コンポストとキッチンガーデンを綺麗に整備している人。

それぞれの人と畑に個性があり、話を聞いているだけで面白い。
画一的な畑ではないので、歩き回っていてとても楽しいです。

そして何より、一緒に何か活動してみたいと思える人が何人もいました。

これまで一軒ずつ農家さんを訪ねたり、研修を開いたりしてきましたが、なかなか思うように広がらないこともありました。

それが今日は、ひとりの農家さんと一緒に歩いているだけで、次々と新しい出会いが生まれていきます。

稀に、こういう日があるものです。

以前、農業系の先輩隊員が「キーマンを捕まえることが大事」と話していました。

今日、その意味を少し理解できた気がします。

彼と一緒に歩いていると、とにかく道が進みません。
若者からお年寄りまで、資金を持っていそうな人も、そうでなさそうな人も。
会う人、会う人から声をかけられます。

挨拶を交わし、立ち止まり、少し話をする。
あまりにも多くの人に声をかけられるので、途中から「この人、政治家なんじゃないか」と思ったくらいです。

彼が持っているのは、単なる農家の知り合いの多さではないのでしょう。

地域の中に築いてきた信頼や、人と人をつなぐ力。そういうものがあるのだと思います。

自分ひとりで農家さんを訪ねていたら、今日出会った人たちの何人と知り合えただろうか。

そう考えると、活動を広げるうえで、誰と一緒に動くかは本当に重要です。

今日出会った農家さんの中には、きのこ栽培を始めてくれそうな人も何人かいました。

案内してくれた彼自身も、すでに栽培に向けた準備を始めてくれています。

彼を巻き込むことができれば、単に一軒の農家さんがきのこを育てるだけではなく、周囲のコミュニティにも広がっていくかもしれません。

特に印象的だったのは、新しいものに対して、お金と時間をかけて挑戦することをためらわない人たちがいたことです。そういう人たちは、往々にして、ナイロビや海外で本人、あるいは親戚が働いているケースが多いように感じます。

外の世界を知っているからこそ、新しい作物や技術に可能性を感じ、投資するという選択肢を持てるのかもしれません。

もちろん、都市や海外とのつながりがあることだけで決まるわけではありません。
それでも、日常的に触れている世界の広さが、挑戦に対する考え方に影響しているように思いました。

地域で何かを広げようとするとき、技術や資金だけを見ていても足りないのかもしれません。

誰が地域の中で信頼されているのか。誰が新しいものを面白がり、最初の一歩を踏み出せるのか。

そういう人を見つけることも、同じくらい大切なのだと思います。

今日は本当に疲れました。

でも、これからの活動につながりそうな出会いがたくさんありました。