身体の声に従った朝と、職人のウガリ・ソリューション
本来の予定では、朝から隣のビヒガカウンティ（郡）へと足を伸ばすはずでした。
しかし、朝起きた瞬間に身体がずっしりと重く、ベッドから起き上がるのすら億劫な状態でした。ここ最近の慌ただしい日程や移動の疲れが一気に出てきたのかもしれません。遠出は諦め、今日は任地マトゥングで過ごすことに決めました。自分のコンディションを素直に受け入れるのも、長く生き延びるための知恵です。
予定が空いた午前中を利用して、ずっと放置されていた我が家の修理をお願いしました。
直してもらったのは、入居した初日からずっと立て付けが悪くて閉まらなかった窓と、レバーが壊れて流せなくなっていたトイレ。
職人さんに来てもらい、ガチャガチャと手を動かしてもらいましたが、窓はどうしても完全にはスムーズに閉まるようにはなりませんでした。
作業を終えた職人さんは、私の顔を見て大真面目にこう言い放ちました。
「この窓を閉めるには、もっと力が必要だ。だから、お前はウガリをもっとたくさん食え」
まさかの、窓の閉まりにくさに対するソリューションが「ウガリを食べること」。 思わず吹き出してしまいました。壊れた設備を完璧に直すのではなく、使う側の筋力を上げさせて解決を図るという、あまりにも豪快で力技なケニア流の結論。この適当さには、何度出くわしても笑わされてしまいます。
6時間の大豆トレーニングと、全員で認識を合わせる意味
笑い話で少し元気が出たところで、配属先の農業事務所へと向かいました。
執務室のドアを開けると、普段はフィールドワークや外回りでバラバラに出払っているはずの同僚オフィサーたちが、珍しく全員揃って席についていました。何が起きているのか尋ねてみると、どうやら今日は一日がかりの研修があるとのこと。
始まったのは、政府の気候変動適応プロジェクトの一環として導入される、「大豆（Soya Beans）」栽培に向けた普及員向けの指導者研修でした。
10時過ぎからスタートした講習は、途切れることなく続き、終わった時には夕方の16時を回っていました。
実に6時間近くの長丁場。
日本的な感覚で言えば、事前にレジュメやマニュアルを全員に配って各自で読んできてもらい、当日は不明点や重要なアクションプランだけを1時間で擦り合わせれば済む話ではないかと、つい効率化のロジックが頭をもたげてきます。
ただ、全員が同じ空間に机を並べ、一つひとつの工程や数字を全員の声で確認していく。
その少し非効率に見えるプロセスこそが、チーム全体で共通の絵を描き、足並みを揃えるための重要な儀式なのかもしれない、とも感じました。
何より、研修の内容自体はとても面白く、知的好奇心を刺激されるものでした。
大豆が持つ多面的なポテンシャル
現在、マトゥング周辺の農業は、主食であるメイズ（トウモロコシ）や、衰退しつつあるサトウキビの単作に依存しきっています。
その偏りが、土壌の劣化や気候変動による壊滅的な不作を招く要因になっていました。
そこに投入される大豆は、非常に理にかなった選択肢です。
根粒菌の働きによって空気中の窒素を土壌へと固定し、肥料代を劇的に浮かせることができる。
葉が地表を広く覆うことで、激しい雨による土壌流亡を防ぎ、乾燥時には土の水分を抱え込んでくれる。
さらに、病害虫のサイクルを断ち切る輪作作物としても機能します。
環境面だけでなく、栄養と経済の面でも隙がありません。
35%〜45%という圧倒的な植物性タンパク質を含み、地域の深刻な課題である子どもの栄養失調を直接解決できる。
栽培期間も3〜4ヶ月と短いため、年に何度も収穫のサイクルを回してスピーディーに現金収入を生み出せます。
単に豆として売るだけでなく、豆乳や大豆ヨーグルト、さらには豆腐といった加工品へと展開し、地域の女性や若者のビジネスへと繋げていく構想も描かれていました。
もちろん、これを現場の農村に落とし込むとなれば、種子の発芽率の管理や収穫時の脱穀・乾燥、そして販売先の確保など、山のようなハードルが立ち塞がるはずです。それでも、地域の農業構造を塗り替える可能性を秘めた技術の話を聞くのは、ワクワクする時間でした。
広がる選択肢と、残り1年の「選択と集中」
講習を終えて事務所を出ると、夕暮れの心地よい風が吹いていました。
最近、担当の同僚が本当に色々な現場へと私を連れ出してくれるようになりました。
ハチミツの農家グループ、学校でのビニールハウス建築、商工会議所との輸出交渉、そして今日の大豆プロジェクト。
彼女のおかげで、この土地でのインプットもアウトプットも、数ヶ月前とは比べものにならないほど多様に、そして豊かに広がっています。
本当にありがたい環境です。
しかし、残り任期は、あと1年ちょっとしかない。
2年というボランティアの任期は、思っている以上にあっという間に過ぎ去っていきます。 何でも面白そうだからと首を突っ込み、あれもこれもと手を広げすぎてしまえば、結局どれも中途半端な打ち上げ花火で終わってしまう。
いちごのフルーツ生産と苗の普及モデル。 キノコの安定した栽培サイクルとローカル販路の確立。 そして、10月に控えるファーマーズマーケット。
魅力的な新しいアイデアがたくさん目の前に転がっているからこそ、今まさに自分自身の「選択と集中」が問われているのだと感じます。
何を引き受け、何をあえて手放すのか。 限られた時間とリソースの中で、一番インパクトを残せる場所に全エネルギーを注ぎ込めるよう、ここからの舵取りを冷静に見極めていかなければなりません。
窓を閉めるためのウガリのパワーを蓄えつつ。
明日からも、自分の足元にある優先順位をしっかりと見据えて頑張ります。