8時間のバス旅の果てに
今日から、いよいよ「任地訪問」がスタートします。 これから2年間暮らすことになる家を探し、配属先の事務所へ挨拶に向かう、緊張の数日間です。
朝7時半にナイロビを出発し、バスに揺られること8時間。 車窓の景色が赤土の大地から緑豊かな風景へと変わり、ついに任地「カカメガ」に到着しました。
想像以上の「都会」に拍子抜け
カカメガの街は、先輩隊員の方に案内していただきました。
第一印象は、「想像以上に都会だ」ということ。
スーパーマーケットが4つもあり、通りは多くの人で賑わっています。大きくはないけれどモールもあり、生活に必要なものは何でも揃いそう。驚いたことに、日本食まで手に入ります。 「辺境の地」を覚悟していただけに、この充実ぶりには良い意味で拍子抜けし、生活への不安がすっと消えていくのを感じました。
到着早々の洗礼
しかし、安堵したのも束の間。ケニアの道は甘くありませんでした。 キョロキョロと街の景色に見とれていたら、足を踏み外し、用水路に派手に転落してしまいました。
靴はドロドロ、脛を強打して流血。 到着早々、泥と血にまみれるなんて、なんと幸先の悪いスタートでしょう。「まあ、こんなもんか」と自分に言い聞かせつつも、痛みと情けなさで苦笑いするしかありません。
笑い飛ばしてくれる仲間がいる
夜は、カカメガで活動する先輩隊員3人と、少し良いレストランで食事をしました。 美味しいご飯を食べながら、活動のアドバイスや、成功・失敗のエピソードを聞く貴重な時間。
用水路に落ちた話も、みんなで笑い飛ばしてくれました。 もし一人だったら、ホテルの部屋で膝を抱えて落ち込んでいたかもしれません。でも、誰かと一緒なら、最悪のハプニングも笑い話に変わる。「一人じゃない」ことのありがたさを、身に沁みて感じた夜でした。
本当の任地へ
今夜の宿は2,500シリング（約2,800円）。 さすがカカメガ中心部、綺麗で快適なホテルです。
明日は、ここからさらに1時間移動し、配属先の事務所がある「サブカウンティ（日本で言う市町村のような区分）」へ向かいます。そこが、私の本当の活動拠点になります。
事務所に人はいるのか。どんな環境が待っているのか。
少しの恐怖と、それ以上の楽しみを抱いて、泥だらけの靴を乾かして眠ります。
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